L’importance géopolitique et économique du Kenya dans le couloir de transit et d’économie, communément appelé le Couloir Nord, est souvent omise dans les discours politiques et économiques animés de Nairobi. Ce corridor vitale relie le Kenya à cinq autres pays enclavés à la mer et à l’économie mondiale, comprenant les réseaux routiers, ferroviaires, fluviaux et pipeliniers qui desservent le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Sud-Soudan, la République démocratique du Congo, le nord de la Tanzanie et des parties de l’Ethiopie.
Une part importante de la richesse kenyane est générée le long de ce couloir, où se concentrent la majorité de ses industries, ses riches champs agricoles, et où réside désormais une grande part de sa population. Cependant, aujourd’hui, le Kenya manque cruellement de fondamentalistes de la sécurité nationale, qui pourraient utiliser le Corridor Nord comme un enjeu essentiel pour le pays. Le concept de « soft power » domine les conversations, mettant de côté les notions de bouclier et de lance.
Récemment, la Banque Africaine de Développement (BAD) a approuvé un financement de 696.41 millions de dollars pour le Burundi et la Tanzanie dans le but d’initier la Phase II du Projet de Chemin de Fer à Voie Standard (SGR) conjoint Tanzanie-Burundi-RDC. Ce projet permettra la construction de 651 kilomètres de ligne de chemin de fer Tanzanie-Burundi, qui sera connectée au réseau ferroviaire existant reliant au port de Dar es Salaam.
L’accès à un service de transport de fret longue durée efficace et économique via le SGR stimulera l’exploitation minière à grande échelle et l’agriculture commerciale. Il transformera le Corridor de Transport Central en un corridor économique en renforçant les opportunités commerciales et de fabrication le long de la zone d’influence du corridor.
Par ailleurs, une branche de cette voie ferrée, la ligne de chemin de fer à voie standard Isaka-Kigali, prévoit de relier la ville d’Isaka en Tanzanie à Kigali au Rwanda.
Cependant, bien que nous soyons tous impliqués dans cette dynamique, le Corridor Central semble lentement pomper la vie du Corridor Nord. Des fronts importants tels que l’Ouganda ont choisi de faire passer leur pipeline pétrolier par la Tanzanie plutôt que le Kenya, favorisant le Corridor Central.
Bien que des initiatives soient en cours pour revigorer le Corridor Nord, comme l’achèvement prochain d’une nouvelle ligne électrique du futur Karuma vers le Sud-Soudan et la RDC, ces efforts pourraient ne pas suffire pour détourner l’attention du Corridor Central.
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