À Dar es Salaam, les Léopards de la République Démocratique du Congo ont su faire preuve de résilience et de détermination lors de leur affrontement face aux Walyas d’Éthiopie. Après un début de match chaotique, l’équipe dirigée par Sébastien Desabre a su retourner la situation pour s’imposer 2-0, consolidant ainsi leur position en tête de leur groupe lors des éliminatoires de la CAN 2025.
Dès le coup d’envoi, les Éthiopiens ont exercé une pression intense sur la défense congolaise. La 4e minute a été riche en émotions avec un corner dévié qui a inquiété les Léopards, frôlant de peu le poteau. En milieu de terrain, avec le déterminant Kakuta, Desabre cherchait à donner du dynamisme à son attaque. Cependant, l’équipe s’est vite retrouvée embourbée, accumulant les fautes où la créativité semblait s’évanouir.
L’un des rares éclairs du jeu congolais s’est fait sentir à la 20e minute par un tir de Samuel Essende, détourné avec brio par le gardien éthiopien. Malgré quelques tentatives des joueurs d’Éthiopie, Bertaud dans les buts n’a pas été réellement mis à l’épreuve. La première mi-temps, marquée par une domination stérile de la RDC, est conclue sur un score vierge (0-0), laissant présager des débats intenses à venir.
Au retour des vestiaires, Desabre, ne se laissant pas abattre par la difficulté, a opéré un changement stratégique en remplaçant Kakuta par le prometteur Edo Kayembe. Ce pari s’est avéré gagnant. La 61e minute marquera le tournant du match : après une belle combinaison entre Essende et Joris Kayembe, Théo Bongonda a su trouver le chemin des filets, libérant les Léopards d’un poids immense (1-0).
Les changements effectués par Desabre continuaient de porter leurs fruits. L’entrée de Meschak Elia et de Fiston Mayele à l’heure de jeu a apporté une nouvelle dimension offensive à l’équipe. À la 76e minute, Mayele n’a laissé aucune chance à la défense éthiopienne, mettant au fond un corner bien tiré par Elia, et portant le score à 2-0. La joie des supporters congolais était palpable alors que les Léopards, beaucoup plus sereins, géraient tranquillement leur avance.
Sur cette vague de confiance, Dimitri Bertaud a également brillé, affichant un sixième clean-sheet en sept sélections, preuve d’un travail défensif soudé. En s’imposant 2-0, la RDC se positionne solidement en tête du groupe avec 6 points, laissant les autres équipes de la compétition à la traîne. En attendant le résultat du match entre la Tanzanie et la Guinée, ce succès congolais pourrait s’avérer décisif dans leur quête d’une qualification pour la CAN 2025. La route est encore longue, mais le symbole de cette victoire pourrait être le tremplin dont la RDC avait besoin pour croire en ses chances d’exploits futurs en Afrique.
