La République Démocratique du Congo (RDC), théâtre de nombreux conflits, est le terrain d’un nouveau chapitre dans les efforts de pacification régionale, avec l’Afrique du Sud prenant un rôle prépondérant en tant que contributeur majeur de la mission SAMIDRC – l’engagement de la Communauté de Développement de l’Afrique Australe (SADC) dans le pays. La décision d’envoyer 2 900 personnels de la Force Nationale de Défense Sud-Africaine (SANDF) a été officialisée par le Président Cyril Ramaphosa, avec un budget avoisinant les 2 milliards Rands. Une somme qui, selon les chiffres révélés récemment, s’élèvera plutôt à environ 2,371 milliards Rands pour une période de douze mois.
Un aspect notable de cette dépense est la part importante attribuée aux biens et services, qui dépasse de peu le budget alloué à la rémunération des employés – un schéma peu courant dans les opérations habituelles du Département de la Défense sud-africaine où les coûts de personnel représentent souvent plus de 60% du budget. Cette répartition des coûts met en lumière les défis logistiques et opérationnels auxquels la mission est confrontée, notamment la difficulté d’acheminer matériel et troupes dans l’Est de la RDC, région marquée par l’instabilité.
Malgré l’importance de son engagement, l’Afrique du Sud fait face à des critiques internes acerbes, notamment en raison des conditions difficiles dans lesquelles ses troupes se trouvent sur le terrain – hébergement insalubre, manque d’équipements, et réponses logistiques insuffisantes, illustrées par la perte de deux soldats sud-africains lors d’une attaque en février. Ces critiques sont portées par des personnalités politiques sud-africaines de premier plan et des analystes de défense, qui mettent en question la viabilité et la préparation de l’opération Thiba, ainsi que l’extension des capacités de la SANDF au-delà de ses limites financières et matérielles actuelles.
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