Le bras financier de la Banque européenne d’investissement, EIB Global, vient d’annoncer un engagement conséquent envers Seedstars Africa Ventures, avec un investissement de 30 millions de dollars. Il s’agit de la toute première souscription institutionnelle majeure pour le premier fonds de capital-risque panafricain.

Seedstars Africa Ventures, soutenu dans ses débuts par l’investisseur pilier français LBO France avec 8 millions de dollars, vise à conclure un premier cycle de financement entre 80 et 100 millions de dollars. Ce fonds a pour objectif de financer les jeunes pousses et les entreprises en série A, tout en offrant la possibilité de financements ultérieurs jusqu’à la série B, palliant ainsi le manque flagrant de capitaux et soutenant l’évolution des startups au-delà des programmes d’accélération.

L’initiative a été lancée par Maxime Bouan, Tamim El Zein et Bruce Nsereko-Lule, partenaires au sein de la société de capital-risque, qui ont collaboré avec Seedstars Group, une accélérateur axé sur les marchés émergents, pour pouvoir profiter de son infrastructure et de son accès au marché africain.

Ce fonds, dont la taille est supérieure à la moyenne pour l’Afrique, se veut répondre précisément aux besoins des entrepreneurs du continent. Il vise à combler le fossé de financement dans des régions hors du quatuor de tête (Égypte, Kenya, Nigeria et Afrique du Sud) et à offrir un soutien opérationnel et entrepreneurial aux fondateurs.

« Quand l’équipe s’est lancée en 2020, il y avait un manque criant de capitaux disponibles après l’accélération, d’où la nécessité évidente d’apporter plus de capital à ce stade. L’équipe souhaitait être panafricaine dès le début et être capable de fournir un support actif aux entreprises de leur portfolio au moyen d’une stratégie d’investissement ciblée sur les premiers stades », a expliqué Bouan.

Le fonds basé à Paris et Nairobi envisage d’investir initialement entre 250 000 et 2 millions de dollars, avec des financements additionnels allant jusqu’à 5 millions de dollars, dans un total de 30 startups, tout en offrant aux entrepreneurs l’accès aux outils, réseaux et visibilité de Seedstars. La société de capital-risque croit en la combinaison de capital et de soutien solide pour les startups en phase initiale, ce qui est nécessaire mais encore relativement rare sur le continent.

Seedstars Africa Ventures précise que, bien que son fonds soit indifférent au secteur, il est particulièrement attentif aux startups qui répondent aux besoins fondamentaux tels que l’éducation, la santé et les services publics, ou qui améliorent les biens, les services et l’efficacité.

Ils s’intéressent particulièrement aux startups technologiques sans pour autant se détourner des entreprises physiques innovantes bénéficiant d’un avantage injuste grâce à la numérisation.

La société prévoit également d’investir jusqu’à 50 % des fonds en Afrique francophone, une région qui reste une destination privilégiée pour les VCs en émergence en raison de la faible concurrence, des opportunités de marché massives et des accords de meilleure qualité et à des prix plus intéressants, comparativement aux régions anglophones plus matures.

Edward Claessen, responsable du bureau régional d’Afrique de l’Est pour la BEI, a souligné l’importance du soutien aux fonds en Afrique, jouant un rôle crucial dans le développement et le renforcement de l’écosystème des startups sur le continent. Il a noté que des fonds tels que Seedstars Africa Ventures investissent dans le continent et soutiennent les fondateurs qui créent des emplois et contribuent à la croissance économique.

Avec les fonds initiaux de LBO France, la société de capital-risque a déjà investi dans quatre entreprises, y compris le fournisseur de services Internet kényan Poa Internet, la société nigériane Beacon spécialisée dans la gestion des réseaux électriques, l’agritech Shamba Pride et la société de paiement Bizao. Elle est désormais prête à accélérer ses investissements à la suite de ce nouveau financement.

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