Au Baniyas Stadium d’Abu Dhabi, sous le soleil des Émirats Arabes Unis, les Léopards de la République Démocratique du Congo se mesureront aux Étalons du Burkina Faso ce mercredi 10 janvier. Ce match amical semble déterminant pour peaufiner les stratégies des Congolais avant leur entrée en lice dans la grand-messe du football africain, la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).

L’heure est venue pour la RDC de séduire de nouveau ses supporters et de rendre fier un pays tout entier. À 18h00, heure locale d’Abu Dhabi, 15h à Kinshasa, le coup d’envoi retentira, lançant ainsi les hostilités sportives.

Sébastien Desabre, sélectionneur des Léopards, a affirmé avec passion et conviction le dessein de ses poulains : incarner l’abnégation sur le terrain à chaque instant de la compétition. Les propos de Desabre, répercutés par Radio Okapi, sont un appel au dépassement de soi pour ces soldats de la nation, prêts à livrer bataille pour défendre les couleurs de la RDC. La détermination affichée par le coach est signe d’un engagement sans faille, avec la promesse non pas d’un résultat garanti, mais d’un effort total.

Pour autant, le pragmatisme du sélectionneur congolais n’occulte pas les défis qui pèsent sur l’équipe. Sans l’atour de favori, la RDC vise néanmoins un parcours exemplaire, avec l’ambition de montrer une progression palpable de la phase des poules aux quarts de finale, et pourquoi pas, aller au-delà des limites fixées lorsque l’esprit de compétition s’enflamme.

Il est vrai que les derniers temps ont été émaillés d’obstacles pour les Léopards : absence à la précédente CAN, non-qualification à la dernière coupe du monde, un championnat local suspendu et une fédération mise sous monitoring de la FIFA. Mais ces temps d’arrêt n’ont pas altéré l’esprit et la richesse historique du football congolais en Afrique.

Face au Burkina Faso, l’équipe, qui a concentré ses forces lors d’une unique séance d’entraînement le mardi 9 janvier, attend de ce duel un éclaircissement tactique, une confirmation de la feuille de route qui sera déployée dès le 17 janvier 2024 contre la Zambie à San Pedro, pour le premier match de la RDC dans le cadre de la CAN Côte d’Ivoire 2023.

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