La société Malta Forrest, filiale du Groupe Forrest International, a récemment annoncé son départ définitif de la province du Tanganyika, marquant la fin d’une présence de plusieurs décennies dans cette région. Cette décision intervient dans un contexte tendu impliquant des conflits juridiques et financiers avec le Service d’Assistance et d’Encadrement de l’Exploitation Minière Artisanale et à Petite Échelle (SAEMAPE), un service public congolais.
## Historique du Conflit
En 2022, le SAEMAPE avait sommé Malta Forrest de régler une somme de 1,8 million USD, relative à des taxes d’exploitation applicables aux exploitants artisanaux et coopératives. La société, en raison de son statut industriel, avait contesté ces demandes, les jugeant inappropriées à son cas. Ce désaccord a conduit à une bataille juridique où le SAEMAPE a porté l’affaire en justice et procédé au scellement des sites d’exploitation de cassitérite appartenant à Malta Forrest. Bien que les sites aient été brièvement rouverts en 2023 sur décision judiciaire, ils ont de nouveau été scellés en décembre 2024, aggravant la situation.
## Conséquences et Départ Annoncé
Face à cette impasse, Malta Forrest a entrepris en février 2025 de licencier plus de 300 employés et de démanteler ses infrastructures pour les réinstaller dans les provinces voisines du Haut-Katanga et du Lualaba, notamment à Lubumbashi et Kolwezi. Ce retrait de la province du Tanganyika marque une étape importante pour cette entreprise fondée en 1922, pionnière des projets structurants tels que le pont Nyemba et la réhabilitation de l’aéroport de Kalemie.
## Réactions et Recours
La société ne compte cependant pas tourner la page sans résistance. Elle a porté l’affaire devant la Cour de cassation pour contester les mesures du SAEMAPE, arguant de l’inadéquation des régulations imposées à son statut. De son côté, le dossier est examiné par le ministre provincial des Mines du Tanganyika, bien que la direction provinciale du SAEMAPE ait refusé de commenter l’affaire.
Ce litige illustre les défis liés à la réglementation des activités minières en RDC, où les différends entre autorités étatiques et acteurs privés génèrent des tensions susceptibles de freiner le développement économique régional. Le cas de Malta Forrest pourrait servir de signal d’alarme, interpelant sur le besoin d’un cadre clair et adapté pour encadrer les activités minières industrielles et artisanales.
Pour la province du Tanganyika, le retrait de cette entreprise emblématique laisse un vide socio-économique important. Il appelle à une réflexion plus approfondie sur la relation entre le secteur privé et les institutions publiques dans un pays qui vise à optimiser ses ressources naturelles sans compromettre la vitalité de ses régions.
Article Ecrit par Amissi G
Source: radiookapi.net
