Les Léopards Basketball engagés dans l’Afrobasket à Dakar continuent de faire parler d’eux, non seulement pour leurs performances sportives, mais également pour les conditions précaires dans lesquelles ils évoluent. Après une entrée triomphale contre le Mali, soldée par une victoire convaincante (72-64), la sélection congolaise de basketball masculin semble être confrontée à un adversaire bien plus coriace : le manque d’appui financier.

Selon Paulin Kabongo, président de la Fédération de Basketball du Congo, les joueurs se battent contre vents et marées pour défendre les couleurs nationales. Mais l’absence de financement du gouvernement congolais vient lourdement affecter leur moral. « Nous avons dû acheter les billets à crédit pour permettre à l’équipe d’être présente ici. On a l’impression que d’autres disciplines sportives n’existent pas pour nos dirigeants, et c’est très frustrant », déplore-t-il.

Les primes des joueurs, sujet sensible, restent non payées, mettant davantage en lumière les sacrifices consentis par les basketteurs. Kabongo souligne les conséquences de cet abandon financier : « Les joueurs venus de l’Europe, qui mettent entre parenthèses leurs contrats de club pour jouer sous nos couleurs, ainsi que ceux venant de Kinshasa, quittant leur emploi et famille, sont démoralisés par l’absence de contrepartie, même minime. » Cette situation ébranle une équipe pourtant bien capable de briller sur les parquets africains, comme en témoignent leurs précédents sacres.

Ce manque de soutien n’est pas nouveau, insiste Kabongo. Il évoque les dettes persistantes liées à des exploits passés, tels que la place de vice-champions d’Afrique obtenue lors d’un tournoi de basketball 3×3, ainsi que la participation des joueuses congolaises à la phase finale de l’Afrobasket à Kigali en 2022. Ces engagements financiers restent aujourd’hui impayés. « Cela donne la désagréable impression qu’on ne veut plus voir le basketball exister dans notre pays », martèle-t-il, préoccupé par l’avenir de cette discipline.

Alors que l’équipe congolaise continue de jouer sur le terrain de l’Afrobasket à Dakar, les interrogations fusent : le gouvernement prendra-t-il conscience de la nécessité de son implication? Les performances de ces athlètes suffiront-elles à restaurer un semblant de reconnaissance pour un sport qui a déjà rapporté tant de médailles à la République Démocratique du Congo? L’avenir, à court terme comme à long terme, semble incertain pour les Léopards Basketball, bien que leur courage ne fasse aucun doute.

Source: radiookapi.net