Dans le théâtre palpitant des compétitions internationales, la République Démocratique du Congo a su tirer son épingle du jeu lors de l’épreuve cruciale des tirs au but face à l’Égypte, s’assurant ainsi une place dans les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, édition qui se tient exceptionnellement en ce début d’année 2024.
Au-delà d’une simple victoire par élimination, c’est la manière, la détermination et l’adresse qui ont été soulignées lors de ce match haletant qui s’est tenu à San-Pédro, clôturant sur un suspense insoutenable et un triomphe final pour les Léopards du Congo 8 tirs au but à 7.
Le format de cette compétition, certes critiqué pour son décalage saisonnier en raison des préoccupations climatiques en Côte d’Ivoire, n’a toutefois pas entamé l’ardeur des 24 équipes. Réparties initialement en six groupes de quatre, les deux meilleures de chaque groupe ainsi que les quatre troisièmes les mieux classés ont su accéder à la phase éliminatoire. Les Léopards, avec leur résultat nul contre le Maroc et celui plus favorable face à la Zambie lors de la phase de groupes, se sont frayé un chemin jusqu’à la phase à élimination directe.
Dans la dynamique des rencontres à venir, la RD Congo se mesurera à la Guinée, après que les deux équipes aient démontré leur pugnacité lors des huitièmes. Le parcours des Congolais est d’autant plus remarquable qu’ils incarnent l’espoir d’une nation avide de consécration continentale, une nation qui, il y a peu, observait encore le tournoi avec anxiété suite à une entrée en compétition teintée d’incertitude.
La route vers les demi-finales conduit désormais le onze congolais vers un match décisif qui se tiendra le 2 février à Abidjan. L’acharnement et le talent individuel de cette équipe laissent présager un duel intense et, peut-être, une page d’histoire à écrire pour le football congolais.
Mais l’unique victoire en huitièmes de finale ne saurait éclipser le parcours à venir, ni anticiper le dénouement de cette édition de la Coupe d’Afrique des Nations. Amples sont encore les défis, tant pour les Léopards que pour les autres prétendants au titre.
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