En plein cœur de l’Afrique, la République Démocratique du Congo, pays aux richesses naturelles inestimables, se fraye un chemin vers la prospérité en émergeant sur la scène technologique mondiale. Renommée pour ses métaux verts tels que le cobalt et le cuivre, ainsi que pour posséder la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, la RDC, récemment intégrée à la Communauté de l’Afrique de l’Est, connaît un essor remarquable dans son écosystème de startups.
L’année 2023 marque un tournant avec la levée de 62 millions de dollars pour les startups congolaises, positionnant ainsi la RDC comme le plus grand contributeur à la croissance du financement de startups en Afrique Centrale, avec une augmentation de 33% par rapport à l’année antérieure. Ce chiffre, s’élevant de 51 millions de dollars en 2022 à 68 millions en 2023 pour la région entière, reste néanmoins modeste comparé aux montants enregistrés par les voisins de cette même région, d’après le rapport d’Africa: The Big Deal.
Les autres foyers de startups en Afrique Centrale, tels que le Cameroun et le Tchad, affichent des chiffres bien plus bas, avec respectivement seulement 4 millions de dollars et moins de 2 millions. Sur le continent, la RDC se classe sixième, juste derrière le Bénin, détrônant le Ghana des rankings des « second tiers » dans l’investissement des startups en Afrique, malgré que chacun ait attiré moins de 100 millions de dollars en 2023.
Un autre constat frappant du rapport révèle une baisse de financement dans la plupart des pays africains, contrairement aux attentes d’un retour en force du Ghana dans les années à venir. De son côté, le Bénin a levé 71 millions de dollars, tandis que le Kenya, avec 800 millions de dollars, s’est hissé en tête du classement des startups africaines malgré une chute de 29% par rapport à l’année précédente.
À l’échelle continentale, la collecte de fonds des startups africaines pour l’année complète a baissé de 39%, passant de 4,6 milliards de dollars en 2022 à 2,9 milliards en 2023. Bien que l’écosystème des startups au Congo soit encore naissant et ne figure pas dans la plupart des classements mondiaux, certaines startups commencent à ouvrir la voie à une plus grande reconnaissance du pays en tant qu’hub de startups.
Des entreprises prometteuses telles que Nuru, dédiée à l’énergie solaire, a levé 40 millions de dollars dans le cadre de son tour de financement de série B en juillet 2023, afin de développer ses réseaux mini-grids solaires dans l’est du pays. Tuma, une fintech congolaise, a recueilli 500 000 dollars en juin, ce qui constitue le plus gros tour de financement jamais obtenu par une fintech dans le pays.
En août, une autre entreprise fintech, VaultPay, a obtenu une place historique dans la cohorte d’été 2023 de Y Combinator, devenant la première entreprise dirigée par des Congolais à être choisie parmi 202 startups à l’échelle mondiale dans ce programme prestigieux. Selon le rapport Big Deal, les fintechs (41%) et les startups d’énergie (28%) ont attiré la majorité des financements en Afrique en 2023, avec le secteur de l’énergie connaissant une croissance, tandis que les fintechs connaissaient un recul.
En Afrique de l’Est, près de la moitié du milliard de dollars levé par les startups Sun King et M-Kopa a aidé la région à collecter un total de 880 millions de dollars en 2023, soit 31% de tous les investissements dans les startups du continent. Ce dynamisme suggère un rôle significatif des startups d’énergie dans l’écosystème.
Dans un autre signe de sa croissance, la RDC devrait attirer davantage de fonds dans l’espace du commerce électronique après l’entrée de Wasoko, valorisé à 625 millions de dollars sur le marché. Cette startup de e-commerce figure parmi les rares à avoir activement étendu ses activités à de nouveaux marchés à une période où de nombreux startups annoncent le resserrement de leurs opérations ou même leur fermeture face à un gel des nouveaux tours de financement.
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