Chaque année depuis 2019, Africa’s Business Heroes (ABH) récompense les entrepreneurs africains les plus inspirants. Parrainé par la Fondation Jack Ma en alliance avec Alibaba Philanthropie, ce concours a pour ambition de soutenir et stimuler la prochaine vague d’entrepreneurs du continent pour façonner l’avenir de l’Afrique. En cette année 2023, ABH célèbre avec panache son cinquième anniversaire, une édition considérée comme étant la plus marquante depuis son inauguration.

Le coup d’envoi du sommet ainsi que de la spectaculaire finale de cette édition s’est déroulée le 23 novembre à Kigali, au Rwanda. Comme chaque année, la grande finale a vu s’affronter dix (10) concurrents sélectionnés parmi un TOP 50, établi suite à l’étude des candidatures. Pour cette édition, 27 267 candidatures ont été reçues de l’ensemble des 54 pays africains. Le TOP 50 a été dévoilé le 27 juin, comptant pour la première fois deux (2) entrepreneurs de la République Démocratique du Congo, Gisela Van Houcke et Jacques Kahorha. Ces derniers n’ont cependant pas réussi à atteindre le TOP 20, révélé le 24 juillet pour les demi-finales.

Les dix finalistes, annoncés le 5 septembre, proviennent de huit (8) pays différents, y compris le Ghana et l’Afrique du Sud avec deux représentants chacun ; et le Bénin, le Maroc, l’Egypte, le Nigéria, le Kenya et le Rwanda avec un représentant respectivement. Ces finalistes ont eu l’opportunité de présenter leur startup et leurs idées innovantes sur scène devant les trois membres du jury le 24 novembre, afin d’obtenir une partie des 1,5 million de dollars de subvention en espèces, et de bénéficier d’un mentorat, d’une formation et d’une exposition inégalée. L’objectif étant d’inspirer d’autres entrepreneurs à considérer l’entrepreneuriat comme une carrière viable.

Cinq années après son introduction, quels ont été les résultats obtenus?

Avant la grande finale, la journée du jeudi a été marquée par diverses interventions et débats avec des entrepreneurs et des personnalités d’affaires, dont plusieurs anciens lauréats ABH. Le sommet de cette 5ème édition a été axé sur le thème: « IA : perspective, innovation et impact de l’Afrique ».

Sun Lijun, membre du conseil d’administration de la fondation Jack Ma, a celebré les réussites du programme, soulignant notamment les progrès remarquables des lauréats dans l’exploitation de la technologie et de l’innovation pour transformer les vies et générer des changements sociétaux positifs.

De l’agriculture à l’éducation, en passant par la santé et les énergies renouvelables, les entrepreneurs sont devenus des agents de changement, utilisant des technologies à la pointe comme l’IA, les données massives, et la blockchain pour concevoir des solutions révolutionnaires.

Zahra Baitie-Boateng, responsable des partenariats et des programmes d’ABH, a quant à elle partagé quelques chiffres impressionnants: depuis la première édition, ce sont 50 entrepreneurs qui ont été récompensés, opérant dans 52 pays africains, servant 38 millions d’utilisateurs/clients, collectant plus de 150 millions de dollars d’investissements et générant plus de 123 000 emplois directs et indirects. Parmi ces lauréats, 42% sont des femmes.

En souvenir, Africa’s Business Heroes a été fondé par Jack Ma, fondateur de l’Alibaba Group et de la Fondation Jack Ma, durant son premier voyage en Afrique en 2017. Inspiré par l’énergie et le potentiel entrepreneurial des jeunes qu’il a rencontrés, ABH devrait récompenser 100 entrepreneurs africains en dix ans, tout en consacrant des subventions, des programmes de formation et un soutien au développement d’un écosystème entrepreneurial..

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