La participation au Mondial de handball demeurait un voeu pieux pour les Léopards dames de la RDC jusqu’en 2011. En 2012, tout a basculé quand elles se sont classées troisièmes à la CAN Maroc, derrière l’Angola et la Tunisie. Ce podium a marqué non seulement leur première médaille de bronze, mais aussi leur qualification inédite à une phase finale de la Coupe du monde de handball.
Le premier voyage de la RDC à la Coupe du monde de Handball féminin a eu lieu en Serbie en 2013. Les Léopards, sous la houlette de leur capitaine affirmée, Christiane Mwasses, ont été répartis dans le groupe A aux côtés de la France, du Monténégro, de la Corée du Sud, des Pays-Bas et de la République Dominicaine. Selon leur entraîneur adjoint, Guy Kanoa, les joueuses n’avaient nullement d’appréhension en arrivant à Belgrade, grâce à la présence de plusieurs joueuses expérimentées, notamment leur capitaine qui évoluait en première division française.
Cependant, le premier affrontement des Léopards dames fut contre l’équipe vice-championne du monde, la France. Malgré la lourde défaite (13-31), les congolaises ont tenu tête aux françaises avec un jeu admirable, souligne leur entraîneur. Suite à leur défaite contre la France, elles ont essuyé trois autres revers face au Monténégro, à la Corée du Sud et aux Pays-Bas. Cependant, elles ont signé une victoire impressionnante contre la République Dominicaine lors de leur dernier match de poule, leur offrant ainsi leur première victoire en Coupe du monde.
Guy Kanoa, se remémorant cette victoire, déclare : « C’était un spectacle saisissant, sans doute l’un de mes plus beaux souvenirs en tant qu’entraineur. Après quatre défaites consécutives, nous avons livré une performance impressionnante contre la République Dominicaine. Nous avons dit à nos joueuses qu’elles n’étaient pas là pour distribuer les points. Elles ont livré un match héroïque et nous avons enregistré une victoire historique « .
Sortir de ce premier Mondial avec une victoire était un sentiment de fierté non seulement pour l’ensemble de l’équipage technique, mais aussi pour toutes les représentantes de la RDC. Durant leur participation, les Léopards ont impressionné par leur esprit d’équipe remarquable, leur détermination et l’ambiance chaleureuse qui prévalait au sein de l’équipe. Ces valeurs fondamentales ont contribué à leur ascension et ont permis de disputer la Coupe du monde sans incident majeur.
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