Natif de Kinshasa, Jean-Jacques Ndala a fait preuve d’une performance magistrale lors de la finale de la première édition de la Ligue Africaine de Football en Afrique du Sud. Cette rencontre a été, pour cet arbitre de haut calibre, un véritable test avant la Coupe du Monde des Clubs où il figure parmi les cinq arbitres centraux choisis pour le tournoi.
À Pretoria, Ndala a fait face à un match tendu entre les hôtes Mamelodi Sundowns, qui ont remporté le match 2-0, et le Wydad de Casablanca. Malgré la pression et une fin de match chargée de tension et de chaleur, l’arbitre congolais a géré son match avec sérénité.
Au total, Ndala a distribué huit cartons jaunes lors de la rencontre. La majorité de ces sanctions ont été distribuées en fin de match, six entre la 86ème et la 100ème minute, au moment où les Sud-Africains cherchaient à gagner du temps.
Avec une maîtrise parfaite des moments clés, alternant de longues courses et des mouvements limités lorsque l’intensité baissait, Ndala a su gérer la partie sous les yeux de Gianni Infantino, président de la FIFA, de Patrick Motsepe, président de la CAF et surtout de Pierluigi Collina, Président de la commission des arbitres de la FIFA.
Et si la fin tumultueuse du match peut laisser une trace sur sa prestation globale, elle n’enlève en rien son contrôle total du match. Une gestion exemplaire lorsqu’il a dû accompagner les joueurs de Sundowns hors du terrain, ou en ajoutant du temps supplémentaire pour compenser les minutes perdues lors des changements de joueurs.
Les décisions de Ndala étaient également scrutées pour leurs conséquences financières. En effet, l’équipe victorieuse de la finale empochait 4 millions de dollars contre 2,7 millions pour le finaliste. Une victoire qui dépendait en grande partie des décisions de l’arbitre.
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